大分県宇佐市 魅力あふれる歴史と自然、そして文化が息づく地を巡る旅
大分県の北部、周防灘に面し、豊かな自然と深い歴史、そして独自の文化が息づく宇佐市。古くから八幡信仰の中心地として栄え、近年ではその多様な魅力が注目を集めています。今回は、宇佐市が誇る観光スポットを深掘りし、あなたの旅の計画に役立つ情報をお届けします。
1. 八幡信仰の総本宮が鎮座する聖地「宇佐神宮」
宇佐市を語る上で、まず外せないのが「宇佐神宮」です。全国に約4万社ある八幡社の総本宮であり、その歴史は1200年以上にも及びます。広大な敷地は、国の史跡にも指定されており、一歩足を踏み入れると、樹齢数百年の木々が立ち並ぶ厳かな雰囲気に包まれます。
参拝の作法は、二拝四拍手一拝という独特のものです。本殿は上宮と下宮に分かれており、それぞれに神様が祀られています。上宮は、桧皮葺の美しい社殿が特徴で、国宝にも指定されています。下宮は、上宮とほぼ同じ造りでありながらも、より身近な存在として崇敬されています。
境内には、本殿以外にも見どころが多数あります。中でも注目したいのが、縁結びのパワースポットとして知られる「夫婦岩（めおといわ）」や、隠れたパワースポットとして信仰を集める「大楠」です。また、宝物館では宇佐神宮に伝わる貴重な文化財が展示されており、その歴史の深さに触れることができます。四季折々の表情を見せる参道の木々や、清らかな手水舎の湧水など、五感で宇佐神宮の神聖な空気を感じ取ることができるでしょう。
2. 野生動物と大自然の迫力を体感「九州自然動物公園アフリカンサファリ」
宇佐神宮から車で30分ほどの場所にある「九州自然動物公園アフリカンサファリ」は、宇佐市が誇るもう一つのビッグネームです。約115万平方メートルという広大な敷地には、約70種1400頭羽の動物たちが自然に近い状態で暮らしています。
このサファリパークの最大の魅力は、なんといっても自家用車やジャングルバスに乗って動物たちの暮らすエリアに入り、間近でその生態を観察できる「サファリゾーン」です。特に人気なのは、専用のジャングルバス。金網越しにライオンやゾウ、キリン、クマ、サイなどにエサを与える体験は、大人も子供も興奮すること間違いなしです。動物たちの息づかいや迫力を肌で感じられる、貴重な体験となるでしょう。
サファリゾーン以外にも、動物たちと直接触れ合える「ふれあいゾーン」も充実しています。カンガルーやワラビーが放し飼いになっている「カンガルーふれあいの森」では、彼らが自由に跳ね回る姿を間近で見たり、エサを与えたりすることができます。その他、モルモットやウサギ、犬、猫など、様々な動物たちとの触れ合いが楽しめます。お子様連れはもちろん、大人も童心に帰って楽しめる、まさに「動物たちの楽園」です。
3. 日本の滝百選に選ばれた名瀑「東椎屋の滝」
宇佐市の南部、院内町に位置する「東椎屋の滝」は、「日本の滝百選」にも選定されている大分県を代表する名瀑です。高さ85mの断崖を水が垂直に流れ落ちるその姿は、まさに圧巻の一言。その豪快な景観から、栃木県の日光にある華厳の滝に似ているとされ、「九州華厳（きゅうしゅうけごん）」とも称されています。
滝壺までは遊歩道が整備されており、森林浴を楽しみながら滝の音を聞き、マイナスイオンを全身で感じることができます。新緑が眩しい春から夏にかけては、緑と水のコントラストが美しく、涼やかな空気に包まれます。そして、秋には周囲の木々が赤や黄色に染まり、滝とのコントラストが息をのむほどの絶景を作り出します。四季折々の美しさを楽しむことができるため、季節ごとに訪れるのもおすすめです。
4. 宇佐の自然が育むワインを味わう「安心院葡萄酒工房」
豊かな自然に囲まれた宇佐市安心院町にある「安心院葡萄酒工房」は、ワイン好きにはたまらないスポットです。安心院盆地の気候風土はブドウ栽培に適しており、ここで造られるワインは国内外で高い評価を得ています。
工房では、ブドウ畑の見学から、ワインの醸造工程、そして貯蔵庫まで、ワインが生まれるまでのストーリーをじっくりと学ぶことができます。見学後は、併設のテイスティングカウンターで、安心院産のブドウから造られた様々なワインを試飲することが可能です。辛口の白ワインから、豊かな香りの赤ワイン、そしてスパークリングワインまで、お好みに合わせて試飲し、お気に入りの一本を見つけてみてください。
売店では、試飲したワインはもちろん、地元の特産品やワインに合うチーズなども販売されており、お土産選びにも最適です。美しい自然の中で、美味しいワインを味わいながら、贅沢な時間を過ごすことができるでしょう。
5. 横綱の原点に触れる「双葉の里」
大相撲ファンならずとも訪れたいのが、宇佐市が輩出した不世出の大横綱、双葉山の生家が復元された「双葉の里」です。双葉山は、昭和の大横綱としてその名を轟かせ、歴代最多の69連勝という偉大な記録を打ち立てました。
双葉の里では、双葉山の生家を復元した建物や、双葉山に関する資料が展示されており、その偉大な足跡を辿ることができます。幼少期の様子から、力士として大成していく過程、そして横綱として活躍した時代まで、貴重な写真や資料を通じて、双葉山の人物像に深く触れることができます。相撲の歴史や文化に興味がある方には、特におすすめのスポットです。
6. 絶景の「宇佐のマチュピチュ（西椎屋の景）」
宇佐市の院内町西椎屋地区に広がる棚田の風景は、その独特の景観から「宇佐のマチュピチュ」と呼ばれ、近年注目を集めているスポットです。山間の斜面に築かれた棚田が幾重にも重なり、まるで段々畑が空へと続くような、壮大な景色が広がります。
特に、日の出や日没の時間帯、あるいは雲海が発生した際には、幻想的な風景が眼下に広がり、その美しさは訪れる人々を魅了します。ペルーの世界遺産、マチュピチュを彷彿とさせるその光景は、一見の価値ありです。カメラ好きの方には、絶好の撮影スポットとなるでしょう。
7. 一枚岩の清流で水遊び「岳切渓谷」
夏場に特におすすめなのが、宇佐市院内町にある「岳切渓谷」です。この渓谷の最大の特徴は、一般的な渓谷とは異なり、一枚岩の上を清らかな水が流れ、まるで水の上を歩いているかのような体験ができることです。
渓谷内は整備されており、裸足で水の中を歩くことができます。ひんやりとした水が足元を流れ、周囲の緑豊かな自然が涼しさを一層引き立てます。家族連れで水遊びを楽しむのはもちろん、清流の音を聞きながら散策するだけでも心癒される時間を過ごせます。都会の喧騒を離れて、自然の中でリフレッシュしたい方には最適な場所です。
8. 大分の歴史と文化を学ぶ「大分県立歴史博物館」
宇佐神宮に隣接する「大分県立歴史博物館」は、大分県の歴史と文化を深く学ぶことができる施設です。特に、宇佐・国東地方の仏教文化を基盤とした展示が充実しており、歴史好きにはたまらないでしょう。
館内には、国宝である富貴寺大堂の実物大模型が展示されており、その壮麗さに圧倒されます。また、宇佐風土記の丘に点在する古墳からの出土品や、中世・近世の生活を伝える資料など、多岐にわたる展示を通じて、大分の歴史の流れを肌で感じることができます。企画展も定期的に開催されており、訪れるたびに新たな発見があるかもしれません。
宇佐市へのアクセスと旅のヒント、そして宿泊施設
宇佐市へのアクセスは、大分空港から車で約40分、JR宇佐駅からバスを利用することも可能です。主要な観光スポットは広範囲に点在しているため、車での移動が便利です。レンタカーの利用も検討すると良いでしょう。
宇佐市は、このように歴史、自然、文化、そしてレジャーと、様々な角度から楽しめる魅力が凝縮された地域です。四季折々の美しい風景、神聖な空間、動物たちとの触れ合い、美味しいワイン、そして地域の歴史に触れる体験。あなたの旅の目的や好みに合わせて、自由に組み合わせることで、きっと忘れられない思い出を作ることができるでしょう。
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施設紹介：
ＨＯＴＥＬ ＭＥＧＵＲＩは、新しい滞在スタイルを提案する魅力あふれるホテルです。特に注目すべきは、ホテル内に併設された天然温泉の温浴施設と、居心地の良いカフェです。旅の疲れを心ゆくまで癒せる温泉と、ほっと一息つけるカフェスペースは、宿泊者にとって嬉しいポイント。また、キッチンを備えた客室もあり、長期滞在や自炊を希望する旅行者には大変便利です。自宅のようにくつろぎながら、旅を楽しむことができます。
基本情報：
〒879-0471 大分県宇佐市大字四日市144-1
楽天トラベルでの評価：3.50（全14件）
価格：3,600円（税込）～
クチコミ・お客さまの声：
新しいホテルながら、すでに多くのクチコミが寄せられています。例えば、2025年6月23日のクチコミでは、「お風呂について:遅い時間まで立ち寄り湯をやっているわりには脱衣所かせまく、洗い場が少なく感じました。朝は宿泊者…」といった具体的な声が上がっています。これは、天然温泉施設が宿泊者だけでなく、立ち寄り湯としても利用されていることを示しており、地域に根ざした施設であることが伺えます。洗い場や脱衣所のスペースについては今後の改善に期待が高まりますが、新しい施設ならではの清潔感と、天然温泉という魅力は宿泊者にとって大きなメリットとなるでしょう。
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